Apoptose

A apoptose é um tipo de morte celular que possui importante papel durante o processo de diferenciação, crescimento e desenvolvimento dos tecidos adultos normais e patológicos. Isto de certa forma requer uma cascata de fenômenos bioquímicos e moleculares que acabam por proporcionar um fenótipo celular bastante peculiar.
Fisiologicamente a apoptose é um dos participantes ativos da homeostase no controle do equilíbrio entre a taxa de proliferação e degeneração com morte das células, ajudando na manutenção do tamanho dos tecidos e órgãos. A perda deste equilíbrio promove o aparecimento de lesões proliferativas e degenerativas como:
• infarto do miocárdio,
• doença de Alzheimer,
• etc.
Existem muitos fatores que podem induzir o processo apoptótico, como:
• fatores de crescimento,
• neurotransmissores,
• glicocorticóides,
• cálcio,
• toxinas bacterianas,
• radicais livres,
• agentes oxidantes,
• agentes mutagênicos,
• e outros.
Dos agentes que inibem a apoptose, destacam-se:
• os hormônios esteróides e androgênicos,
• o ion zinco,
• fatores da matriz celular
• e aminoácidos.
A imagem microscópica de uma célula em apoptose é da cromatina compactada na periferia, podendo evoluir para os chamados corpos apoptóticos isolados e bem fragmentos.
Como referimos anteriormente para que uma determinada população celular seja mantida, é necessário que as taxas de crescimento e de morte celular estejam em equilíbrio. A apoptose pode ser regulada por um número de proto-oncogenes, genes supressores de tumor e fatores extracelulares.